Une épave, ou VHU est un véhicule hors d'usage que son détenteur remet à un tiers pour la destruction dans une casse automobile. Le recyclage permet de récupérer des déchets toxiques comme le métal, la batterie, huiles, pneus … Selon leur nature et leur toxicité, ces déchets très divers doivent suivre des filières de recyclage, de traitement ou d'élimination différents (carburant, huiles de vidange, liquides de freins, de direction, batteries au plomb...). Les VHU ou Véhicules Hors d'Usage sont les voitures particulières, les camionnettes et les cyclomoteurs ayant subi l'usure du temps, un accident, un incendie. Les détenteurs de VHU sont les particuliers, les compagnies et mutuelles d'assurance (quand les véhicules sont accidentés), les garages indépendants, les concessionnaires automobiles, les domaines et les fourrières.